Пейнтбол — военизированная игра для подготовленных
Пейнтбол — и технический вид спорта, и увлекательная тактическая игра, в которых ценятся навыки военной подготовки. Вид оружия — пневматическая пушка; поражающий элемент — шарик с краской, который летит со скоростью пули на излете и разбивается при встрече с поверхностью, оставляя на ней след; цель — любой ценой поразить противника, оставаясь в рамках правил.
«Полем боя» в пейнтболе может стать специально подготовленная локация, заброшенное здание или даже открытая местность. Поскольку внешне безобидные шарики в момент выстрела с близкого расстояния становятся очень травмоопасными, игрокам необходимо быть в специальной экипировке и защитной маске, а также дополнительно закрывать незащищенные участки тела (например, шею).
Пейнтбольные баталии могут иметь самые разные сценарии: примитивная перестрелка команд «стенка на стенку», сопровождение охраняемого лица, освобождение заложников. В зависимости от принятого свода правил игрок, в которого попали, выбывает из игры или вводится в нее вновь по определенной схеме. Многие игроки настолько сильно увлекаются пейнтболом, что быстро проходят путь от игры как редкого развлечения до профессионального спорта с регулярными тренировками в кругу единомышленников.